托福聽力講座一直是讓眾多學生頭疼的一部分，不少學生反映，老師啊這個對話我沒什么大問題，講座就是我的萬年愁，噼里啪啦的一頓說，我根本找不到頭緒。最后做題也是相當的慘烈。作為相對簡單的藝術類講座，孩子們也是又愛又恨。有人愛它的通俗易懂，結構簡單，有人恨它的貫穿古今，就是穿越了速度也沒聽力那么快的。今天我們就來以小見大，從相對好理解的藝術類講座開始，讓藝術里講座的背景知識不再是障礙。
縱觀托福TPO中考到最多的時段就是中世紀這段時間范圍內發生的事兒，今天咱們就好好研究研究中世紀的歐洲都什么大事兒，讓托福出題方ETS這么著迷。(中世紀的人們在辛苦的勞作，同學們，你們還在偷懶嘛)
中世紀在英文中有兩種說法the middle ages或者medieval time。這段時期始于羅馬帝國在476年衰敗之后終止于1450年，持續了有1000年之久。西羅馬帝國的衰敗導致了整個歐洲社會政治、宗教和社會變化。因為羅馬和希臘的偉大文明被攻占，中世紀的初始階段被稱為黑暗時代(Dark Ages)。從表面開來，在這段黑暗時代中沒有任何科學成就，沒有偉大的藝術品產生，沒有杰出的領導人出生，人們遺棄了祖先留給它們的文明開始迷信(superstition),開始屈從于命運。這時候宗教應運而生。天主教(Catholic Church)變成了中世界影響最廣泛的組織。國王，王后和其他領袖都與天主教相聯合并在其羽翼保護之下。
其中最重要的體現人們對于宗教的熱忱的表現形式就是在這期間大量建造宏偉的天主教教堂。天主教教堂在中世界被視為最大的建筑，它們坐落于城鎮的中心。大多數天主教堂的風格都是羅馬式風格。羅馬式風格的教堂外觀都是堅固且宏大的，它們都有堅實的拱形結構，厚重的石頭墻面和少許的窗戶。隨著時間的推移，教堂設計師也開始嘗試一些新的建筑風格。這種建筑風格被稱為哥特式建筑(Gothic)。它的特點是擁有大面積的彩色玻璃窗(stained-glass windows)和尖拱頂。和老式的羅馬風格相比，哥特式風格的建筑就顯得輕盈了許多(weightless)。其中最值得提及的就是彩色玻璃窗。在托福TPO 16 Lecture 4的藝術類講座中提到了彩色玻璃窗，在介紹了中世界彩色玻璃窗的制作工藝之后，文章的走向回到19世界的美國，Louis C. Tiffany就是專門為教堂制作彩色玻璃的專家。(圖中就是文中提到的Tiffany Lampshades 蒂芙尼燈罩)p.s. 各位女同學請注意，這和賣珠寶的可不是一家吖，千萬別混了!
介紹了這么多大家是不是對中世紀的歷史有了些許的眉目，以后碰到以中世紀為背景的講座也不會覺得一臉懵了。大家在平時的學習生活中一定要注意積累自己薄弱領域的基礎知識，擴大自己的閱讀范圍，偏好文科的要多接觸一些理工類的文章，反之亦然，這樣可以為聽好聽力講座打好基礎，有了背景知識，下一步就好辦啦。
p.s. 中世紀后面緊接著就是文藝復興時期(Renaissance)，這個詞來源于法語，在英語當中是重生的意思，也就是說歐洲的學者們對世界又重燃了好奇心，他們究竟都干了些什么驚天動地的事兒呢，有心的孩紙們，快開啟你們的好奇心吧!
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